Numerose anche le sue presenze nella nazionale under 19 prima, ed under 21 dopo, dove nella partita contro la Russia, vinta dagli azzurrini 2-0, segna il suo primo gol in nazionale.

Riccardo parlaci del calcio professionistico di oggi?

Credo che il calcio di oggi sia un calcio diverso rispetto a quello di qualche anno fa, più fisico, più veloce, più dinamico, il calcio di oggi richiede grande forma fisica, doti atletiche importanti e ritmi elevati. In Italia con l'esportazione negli ultimi tempi di tanti campioni il calcio ha perso un pò di prestigio, di abbonamenti e di qualità ma credo che questo possa essere un vantaggio per i giovani che hanno voglia di farsi largo e mettersi in mostra, cose che prima erano quasi impossibili.

Il tuo consiglio per i giovani?
Il mio consiglio è quello di giocare sempre con passione, con la voglia di entrare in campo per divertirsi nel toccare e rincorrere la palla perchè tanti sacrifici, tante rinunce non sarebbero sostenibili. Consiglio vivamente di inseguire e credere sempre possibile il proprio sogno perchè questo è il primo passo per poterlo realizzare.

Il tuo rapporto con Palazzo e i palazzesi?

Essendo i miei nonni paterni originari di Palazzo, siamo a stretto contatto con i parenti lucani, ci sentiamo spesso telefonicamente e quando possibile loro vengono a trovarci in Romagna o seguono qualche mia partita in trasferta come è capitato a Bari o a Lanciano. Fino a qualche anno fa, prima che i miei impegni sportivi si intensificassero notevolmente scendevo a Palazzo una volta all'anno per le vacanze estive e lo facevo sempre con grande piacere. Palazzo è una realtà piccola, un paese tanto piccolo quanto caloroso e accogliente, mi sono sempre sentito a casa ogni volta che siamo approdati in paese, abbiamo sempre conosciuto persone molto affabili e premurose che ci hanno offerto grandissima ospitalità e disponibilità. Cito con grandissimo piacere mio cugino Antonio Pizzi con il quale sono in contatto quasi quotidianamente e che è il mio primo fan ma soprattutto è sincero critico davanti al mio giocare a calcio.

Grazie Riccardo, per il tempo che ci hai dedicato, ed un in bocca al lupo per il tuo futuro, sappiamo che a breve sarai in Israele per gli europei under 21, e speriamo di vederti l'anno prossimo in Brasile con la maglia della nazionale di Prandelli, perchè oggi si ha bisogno di esempi positivi per i più giovani, perchè nella nostra società cosidetta moderna, spesso si inseguono falsi miti e stereotipi sbagliati.